千名媽祖的「契子女」秋節回娘家

上圖：新港奉天宮董事長何達煌(左一)及夫人接受主持人蕭妃伶的訪問

9/22中秋節，嘉義縣新港奉天宮開台媽祖的「契子女」將依往例回廟團拜，新港奉天宮董事長何達煌特別在秋節前夕接受正聲嘉義台節目主持人蕭妃伶專訪，何董事長表示，信徒相信子女在「結契」後，比較「好育飼」，身體也比較健康，因此每年在月圓人團圓的中秋節，都會抱著子女或親自回廟團圓參拜。

這項頗富人情味的「開台媽祖契子女中秋團圓祈福法會」，將由奉天宮董事長何達煌主持，依循古禮進行，包括鳴鐘、擊鼓、獻花、獻果、叩拜等傳統祭祀儀式進行，超過千名的「結契者」將回到奉天宮，在媽祖神像前虔誠跪拜，答謝神恩。

何達煌表示，媽祖收「契子女」的緣由，是因早年醫學不發達，新生兒若是「歹育飼」（不好養育），或經常受驚啼哭、體弱多病，有雙父母之命，家長多會前往奉天宮祈福「結契」，請媽祖收為「契子女」（義子或義女），希望得到媽祖的庇佑。

由於信徒相信子女在「結契」後，比較「好育飼」，身體也比較健康，因此每年在月圓人團圓的中秋節，都會抱著子女或親自回廟團圓參拜，感謝媽祖的庇佑；大部分小孩長大之後，也都會回廟答謝。

而奉天宮誦經團也會在媽祖神前誦經讀疏，祈求媽祖賜契子女元辰光彩、消災植福，並提供線貫（原意是以紅線貫穿古錢幣之意）、換貫、褪貫等儀式，來增進契子女會的聯誼，同時準備平安圓、炒米粉、水餃及3層大蛋糕供媽祖契子女享用。